„Geh“, ſagte ſie,„ich möchte, die ganze Welt ſoll glücklich ſein, wie wir, geh'; Dir muß es gelingen.“

„Ich hoffe es.“

Leiſe war Zeno in das Gemach getreten und ſtand neben dem Harmonium, ehe Valerie ihn be⸗ merkte. Sie hatte zu ſpielen aufgehört, ihre Finger lagen noch auf den Taſten und ihr Haupt war in trübem Sinnen auf die volle, herrliche Bruſt herabge⸗ ſunken. Sie glaubte ſich ja völlig unbeachtet.

Zeno hatte ſich auf das Inſtrument gelehnt und erſt ſeine Stimme weckte ſie aus ihren Träumen.

„Sie haben ein ſchönes Lied geſpielt, Valerie, ich wollte Ihnen dafür danken.“

„Erſchrocken fuhr ſie auf, doch ſogleich erwiderte ſie gefaßt:„So, hat es Ihnen gefallen?“

„Ich hätte nur Eins gewünſcht, daß es minder ſchwermüthig geweſen wäre.“

„Das iſt eine Eigenthümlichkeit des Inſtrumentes.“

„In dieſem Falle noch verſtärkt durch die Stim⸗ mung der Spielerin.“

„Das erſcheint Ihnen wohl nur ſo.“

Der Ton, in dem das geſprochen ward, klang nicht gerade zu unhöflich oder zurückſtoßend, aber doch ablehnend. Zeno war jedoch nicht geſonnen, ſich ſein Ziel ſo leicht entrücken zu laſſen.