merkungen und Conjecturen zu meinem Nachtheile aus⸗ zuſchmücken vermag?“

Adrienne ſchrak plötzlich zuſammen, als hätte ſie ein Geſpenſt auftauchen ſehen.

„Was weißt Du? Was glaubſt Du ſelbſt?“ rief ſie, ihr Auge feſt auf das ſeine richtend.

„Ich?“ entgegnete Gerhard verwundert.„Inwie⸗ fern? Ich verſtehe Dich nicht. Was meinſt Du?“

„Dieſer Kuruſoff haßt Dich“, ſagte ſie. Es war, als wolle ſie noch etwas ſagen, aber ſie unterbrach ſich, ihr Antlitz glühte und ausweichend ſetzte ſie mit unbe⸗ gründeter Heftigkeit hinzu:„Nein, nein, ich weiß ja nichts. Seiner Verleumdung habe ich keinen Glauben geſchenkt.“

„Alſo doch“, rief Gerhard ergrimmt,„er verſuchte ſie wenigſtens. In welchen Beziehungen ſtehſt Du zu

dieſem Manne?“

„Ich in keiner!“ betheuerte Adrienne, und plötzlich Gerhard's Hand ergreifend, preßte ſie dieſelbe zwiſchen den ihren und an die Bruſt. Ihr ganzes Weſen ſchien mit einem Schlage verändert, ihre Augen waren thrä⸗ nenſchwer, nur mühſam hielt ſie den Ausbruch zurück, ihr ſchönes Antlitz war ſtark geröthet und verrieth eine mächtige Aufregung, ihre Bruſt hob und ſenkte ſich raſch unter beengten Athemzügen, ihre Stimme zitterte und