201

nachſagen, ich hätte zuerſt die Lade ſauber ausgeräuntt, dann ein kleines Feuerwerk hergerichtet und zuletzt eine ſchlechte Komödie geſpielt, um mir ſchließlich vom Freunde Alles ſchenken zu laſſen, Geld, Proeeß, Urtheil und Strafe? Das Alles ſoll ich über mich ergehen laſſen, nur damit Du Dich Deines großmüthigen Freund⸗ ſchaftsgefühls erfreuen kannſt und keine Alteration erleideſt. Oho, daraus wird nichts! Beim Kreuzer mußt Du abbezahlt werden, beim Kreuzer, und müßte ich ihn aus der Erde graben mit meinen Nägeln, die freilich nicht ſo ſpitz und ſchön gepflegt ſind wie die Deinen.“

In der That, dergleichen war dem originellen Menſchen zuzutrauen, und Gerhard fühlte wirklich etwas wie Gewiſſensbiſſe, wenn er dachte, in welche Lage ſein Freund durch ſeine Schuld mit verſetzt war. Durch ſeine Schuld? Aber hatte denn Streicher wirk⸗ lich gar keine? Wie war denn das Feuer überhaupt entſtanden? Streicher konnte es doch unmöglich zu ſeinem Vergnügen angezündet haben. Er geſtand nur immer ein, die Urſache geweſen zu ſein, das ſchien ausgemachte Sache, aber noch Niemand hatte Gerhard bis jetzt von der Art des Entſtehens geſprochen und er ſelbſt, beſtürzt über die Thatſache, auch nicht dar nach gefragt.