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Du allerdings darauf verzichten und ich will nicht darauf beſtehen.“

So wenig Gerhard zum Lachen geſtimmt war, die neue Abſonderlichkeit ſeines Freundes kam ihm doch komiſch vor.

„Ich glaube es“, verſetzte er launig,„wenn ich Dich, den Nomaden par excellence, einſperren ließe, wäre Dir wenig gedient.“

„Keinen Scherz! Die Sache iſt zu ernſt und zu wichtig. Das Einſperren würde zu nichts dienen und bis zur Höhe meines Vermögens hafte ich, für den Reſt bleibe ich Dein Schuldner; ich werde arbeiten, ich werde Dich mit meinen Honoraren befriedigen bis auf den letzten Kreuzer.“

„Was fällt Dir ein?“

„Was Recht und Ordnung iſt.“

„Du biſt nicht bei Sinnen. Zwiſchen uns kann eine ſolche Frage nimmermehr aufgeworfen werden.“

Streicher erzürnte ſich von neuem.

„Wie, Du willſt alfo, daß ein Schatten auf meiner Ehre bleibe?“ rief er.„Du willſt, daß ich ſchweigend ein Ziſcheln, wie von dieſer alten Viper, hinnehmen und keine andere Ausflucht haben ſoll, als mich in die Erde hinein zu ſchämen? Rückſichtsloſer Egoiſt Du! Man ſoll alſo mit Fingern auf mich weiſen und mir