leicht zu weit führenden Eifer nicht mißverſtehen.

200

Lizzie verunglimpften, eben ſo wenig mochte er, pge⸗ ſchreckt von ihrer heftigen Zurückweiſung, mit gleich⸗ gültigem Achſelzucken einen Entſchluß zurücknehmen, den er wohl erwogen und mehr zur Beruhigung ſeines Freundſchaftsgefühls gegen Lesley 1 Rückſicht

auf die ihm ferner ſtehenden Frauen gefaßk.*

Eine mündliche Beſprechung mit Mrs. Lesley ſchien

ihm nicht ganz leicht herbeizuführen, außer vor allen Leuten, die dann auch das plötzliche Erröthen und viel⸗ leicht noch manch anderes verdächtigende Zeichen ſehen und deuten würden, wenn er der jungen Frau ſeine Warnung zuflüſterte. Wenn ſie unſchuldig war wie ein Engel, mußten ihr Scham und Entrüſtung über ſolche Anſchuldigung das Blut ins Antlitz treiben. Wie ſollte er zudem mit der Einkleidung deſſen, was er ſagen wollte, zu Stande kommen, da es ihm ſchon bei der Schweſter ſo ſchlecht geglückt war?

Er beſchloß zu ſchreiben; es wurde ihm auch das nicht leicht, bis er endlich Alles in wenige Worte zuſammendrängte und auf jeden Commentar Verzicht leiſtete. Das Billet, in engliſcher Sprache abgefaßt, lautete ins Deutſche überſetzt:

„Madame! Möchten Sie meine gute Abſicht und meinen viel⸗

—