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Bette und ſah mit peinlicher Frage bald Mr. Lesley, bald dem Kapitän in die Augen.

„Wird er leben? Hat er ſich nicht vergiftet? O Gott, er hat ſich vergiftet! O Henri, warum haſt Du das gethan!“ jammerte ſie und umſchlang den nun wieder Regungsloſen mit beiden Armen.

„Von Gift iſt keine Rede“, ſprach ihr Mr. Lesley zu„es könnte nur ein ſtarkes Opiat ſein. Haſchiſch⸗ und Opiumraucher habe ich allenfalls in ſolchem Zu⸗ ſtande geſehen, obwohl—“

Er ſtockte, und erſt als Gerhard ihn beiſeite nahm, erklärte er, was er früher verſchwiegen: er halte Alles für eine bloße Komödie, verbunden mit einer ſtarken Exaltation.

„Wozu aber? Was ſoll ſie für einen Zweck haben?“

„Darüber kann ich keine Auskunft geben“, ant⸗ wortete Mr. Lesley achſelzuckend.„Aber vorgekommen iſt mir dergleichen mehr als einmal. Es erinnert mich an die halb natürliche, halb erkünſtelte Ekſtaſe und den Schlaf der tanzenden Derwiſche. Da ſehen Sie übrigens— wenigſtens eine theilweiſe Erklärung.“

Er deutete dabei auf die Erde, wo unmittelbar neben dem Sopha in einer Eiswanne zwei dem An⸗ ſcheine nach geleerte Champagnerflaſchen lagen.

Mochte nun Herr Markus Glückſtadt in der Er⸗