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lender Stern“, flüſterte Kepler, der ernſte Beobachter der Naturerſcheinungen.„Das war ein Gebilde, der Erde angehörig, zu der es wieder zurückgekehrt iſt.“

Er hatte ſich bei dieſen Worten von ſeinen Knieen erhoben und lehnte ſich, die Rauheit der Winternacht nicht in Anſchlag bringend, weit aus dem geöffneten Fenſter. Weit ab, auf der Seite des Laurenzibergs, war der Himmel geröthet und Flammen zuckten vom Horizont empor.

„Dort lagern die Paſſauer, ein Dorf ſteht, keine Meile von Prag, in lichten Flammen. Gott ſei den friedlichen Landleuten gnädig, die ſich jetzt in den Hän⸗ den jener Mordbrenner und Unholde befinden. Aber ich will zu den Meinen gehen, zu meinen Kindern und meinem armen Weibe, deſſen Herz gewiß von Angſt er⸗ füllt iſt vor dem Unheile, das jetzt auch unſere ſtille und friedliche Heimat bedroht und ſie in kurzem viel⸗ leicht in einen Aſchen- und Schutthaufen verwandeln wird.“

In der nächſten Minute befand Kepler ſich in der Schlafſtube ſeiner Kinder, wo auch Barbara ſich für dieſe Nacht hatte ihr Bett aufſchlagen laſſen.

Sie ſaß in demſelben aufrecht, und war verſtört und erſchrocken, ſowohl durch die glänzende Himmels⸗ erſcheinung als auch durch die Feuerzeichen am Hori⸗