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der, ohne es zu wollen und zu wiſſen, mein Herz eroberte, iſt Graf Scipio von Teichberg.“

„Darauf hätte ich ſchwören mögen, ſeit ich der Scene zwiſchen ihm und Ihnen gelauſcht.“

„Sie müſſen wiſſen, Herr Direktor, ich bin reich und unabhängig, mit Einem Worte, eine Partie, deren ſich der junge Graf nicht zu ſchämen braucht. Nachdem ich die Wunde im Herzen fühlte, entſtand die Frage: Was nun? Ich hatte mir's früher im Stillen gelobt, keinem Manne meine Hand zu reichen, den ich nicht liebte und der mich nicht wieder um meiner perſönlichen Vorzü⸗ ge willen liebte. Die eine Bedingung war erfüllt, wie aber verſuchen, auch die zweite zu erreichen? Die Ver⸗ mittlung einer dritten Perſon in Anſpruch nehmen, wi⸗ derſtrebte mir; mich in ſeine Nähe drängen, verletzte meine Eitelkeit. Die Generalin von Mannsfeld, eine Ju⸗ gendfreundin meiner Mutter, bei welcher ich damals zu Beſuche war, ließ Erkundigungen über den Charakter des jungen Grafen einziehen, und was wir erfuhren, ſtei⸗ gerte meine Vorliebe für ihn noch mehr.“

„Um Vergebung, daß ich Sie unterbreche. Die ori⸗ ginelle Anwendung des Wortes„Vorliebe“ läßt mich die Entdeckung machen, daß Sie eine tiefe Kennerin des menſchlichen Herzens ſind. In der That giebt er eine Vor Liebe, welcher die Liebe folgt, worauf die Nach⸗