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morgen in Ihrem Theater der Vorſtellung beiwohnen, bieten Sie mir nach derſelben die Gelegenheit dazu.“

Schikaneder drückte ihm zum Zeichen der Einwilli⸗ gung die Hand und eilte dem Freunde nach, um mit ihm durch die Jägerzeile der Stadt zuzuſchreiten.

Der Schattenſpieler aber, da die Nacht indeſſen her⸗ angerückt war, ließ ſeine Bude ſchließen und begab ſich in das Innere derſelben.

Es mochte eine Stunde von Mitternacht fehlen, der Prater ſchlief, das geheimnißvolle Säuſeln in den Wi⸗ pfeln der uralten Baumwelt erſchien wie das Athmen des ſchlafenden Waldes, dem die Donau das Schlummerlied ſummte.

Das am Tage nach dem Innern des Forſtes ver⸗ ſcheuchte Wild wagte ſich jetzt wieder auf die Lichtungen heraus, deren ſaftig grüne Matten eine fette Weide boten.

Doch ſiehe da, auch die Dunkelheit der Nacht däuchte den Waldbewohnern nicht gefahrlos genug, das Geräuſch nahender Menſchenſchritte ſcheuchte ſie zurück; zwei in Mäntel gehüllte Männer kamen in der Richtung vom Donauarme herüber und näherten ſich der Schattenſpiel⸗ Bude.

An derſelben angelangt, gab der Eine von ihnen ein Zeichen, indem er an der Budenwand mit allen Finger⸗ ſpitzen dreimal einen kurzen Trommelwirbel nachahmte.