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böszüngigen Welt gegenüber dieſe mir gebührende Achtung aufrecht zu erhalten. Dieſe häßliche Welt war es, die mich in Kenntniß ſetzte von dem, was ge⸗ ſchehen. Ich aber werde dieſer Welt beweiſen, ver⸗ ſtehen Sie, beweiſen, daß ſie falſch gehört, daß ſie

ſchlecht geſehen, daß man gelogen und verleumdet hat,

mit einem Worte, daß nichts geſchehen. Das werde ich den Leuten beweiſen, denn ich werde, wenngleich ich auch fortan nur als Freund, als Bruder an Ihrer Seite weilen werde, mich nicht von Ihnen trennen, ſo⸗ lange Sie nicht ſelbſt die Trennung begehren, ich werde vor aller Welt Ihr vertrauensvoller Gatte ſein. Dieſen Muth werde ich haben aus Liebe zu Ihnen, aus Achtung für Ihren braven Vater, aus Verehrung für Ihre Mutter, dieſes edle Vorbild aller Haus⸗ frauen!“

Pauline zuckte bei dieſen Worten, bei der Erinne⸗ rung an Ihre Mutter krampfhaft in ſich zuſammen und ihr Blick aus thränenfeuchten Augen erhob ſich zu dem Sprechenden mit einem Ausdrucke, der dieſen in tiefſter Seele rührte und auch ihm Thränen gab, wenn⸗ gleich nur Thränen der Stimme, indem er hingeriſſen von Empfindung fortfuhr:

„Ich, nur ich habe gefehlt, denn Sie ſind noch ein

Kind, ja dieſer Welt gegenüber nichts als ein Kind,

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