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Madame* ließ ſich ſehr ernſten Blickes auf dem Sopha neben ihm nieder und begann:

Sie haben uns, beſonders mich, im Schmerze verlaſſen und ſeitdem nicht wieder beſucht.

Er entſchuldigte ſich mit dringenden Geſchäften und ſie fuhr in ſtrengem Tone fort:

Jener Schmerz, der inzwiſchen ſich nicht gemildert ſondern verſtärkt hat, iſt, mein Herr, Ihr Werk.

Ich weiß es, entgegnete er ruhig.

Sie wiſſen es, ſagte ſie mit boshaftem Lächeln weiter, und kümmern ſich wahrſcheinlich ſehr wenig um das durch Sie zerrüttete Lebensglück zweier Men⸗ ſchen, einer verlaſſenen Wittwe und ihres armen Kindes.

Seinen auflodernden Unmuth raſch dämpfend, ver⸗ ſetzte er kalt:

Madame, Sie kamen zu mir und erſuchten mich, Ihre Tochter zu ſehen und zu hören und mein Ur⸗ theil über ihr Talent abzugeben. Sie erwartetse dabei ohne Zweifel Wahrheit aus dem Munde eines Mannes, und dieſe haben Sie vernommen: ſpielt das Fräulein nach dem Maßſtabe der Declamation, ſo fehlt es durchaus an Talent für die Bühne.

Sie ſagen das ſo trocken, ſo herzlos, mein Herr,

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