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Uhr in dem untern Zimmer; das leiſe Klagen des Märzwindes(welches die Stimme einer engliſchen Banſhee*) ſein mochte, die ihren traurigen War⸗ nungsruf an die Wächter bei dem Sterbenden er⸗ gehen ließ), das heiſere Athemholen des Kranken— jeder Laut hob ſich von allen andern Lauten ab und machte ſich zu einer beſonderen Stimme, welche ſich mit düſterer Vorbedeutung in der feierlichen Stille des Hauſes vernehmen ließ.

Robert ſaß da und beſchattete ſein Geſicht mit den Händen und dachte darüber nach, was aus ihm

nunmehr werden ſollte, da das Geheimniß von ſeines

Freundes Tod geoffenbart war und die dunkle Ge⸗ ſchichte von Georg Talboys und ſeinem gottloſen Weibe in dem belgiſchen Irrenhauſe geendigt hatte. Was ſollte aus ihm werden?

Er hatte keinen Anſpruch an Klara Talboys, denn er hatte ſich entſchloſſen, das ſchreckliche Ge⸗ heimniß, welches ihm enthüllt worden war, bei ſich zu bewahren. Wie konnte er alſo mit dieſem Ge⸗ heimniß, das er ihr vorenthielt, vor ſie treten? Wie konnte er jemals ihr in die ernſten Augen ſehen und doch mit der Wahrheit nicht herausrücken? Er fühlte, daß alle Kraft der Zurückhaltung vor dem forſchen⸗ den Blick dieſer ruhigen braunen Augen ihm verſagen würde. Wollte er wirkl ich dieſes Geheimniß be⸗ wahren, ſo durfte er ſie nie mehr ſehen. Es ent⸗ hüllen, hieße nur ihr das Leben verbittern. Konnte er aus irgend einem ſelbſtſüchtigen Beweggrund ſeiner⸗

2 Banshee urſprünglich eine irländiſche Fee, die den Tod weiſſagt. A. d. U.

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