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„Was ich zu ſagen habe, will ich allein ihm ſagen, merkt Euch das,“ brummte Mr. Marks,„und zum Henker, ich würde es ihm nicht einmal ſagen, wäre es nicht um deſſen willen, was er lezthin für mich in der Nacht gethan hat.“

„Gewiß nicht, mein Lieber,“ antwortete die alte Frau beſänftigend.

Ihr Verſtand war von ſehr beſchränktem Spiel⸗ raum, und ſie legte den eben ausgeſprochenen leb⸗ haften Worten ihres Sohnes ebenſo geringe Wich⸗ tigkeit bei, als den wilden Raſereien des Deliriums. Dieſes Deliriums, in welchem Lukas von ſich ſelbſt erzählte, wie er meilenweit durch flammendes Ziegel⸗ und Mauerwerk geſchleppt, in einen Brunnen hin⸗ untergeſchleudert und aus dem tiefen Abgrund wie⸗ der an den Haaren ſeines Hauptes herausgezogen und dann von rieſigen Händen, die, aus den Wol⸗ ken hervorkommend, um ihn von dem feſten Grund und Boden fortzureißen und wirbelnd in das Chaos hineinzuführen, in der Luft aufgehängt wurde; und was dergleichen wilde Schreckniſſe und Phantaſien mehr waren, welche in ſeinem verwirrten Gehirn durch einander liefen.

Phöbe Marks hatte Mr. Audley aus dem Zim⸗ mer gezogen und hielt ihn auf dem ſchmalen Abſatz oben an der kleinen Treppe an. Dieſer Abſatz um⸗ faßte kaum eine Fläche von drei Quadratfuß und war eben groß genug, daß zwei Perſonen da⸗ ſelbſt ſtehen konnten, ohne einander an die weißge⸗ tünchte Mauer zu drücken, oder die Treppe hinab⸗ zuſtoßen.

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