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„Nein, Mr. Robert Audley,“ ſagte ſie laut, mit klarer, aber etwas gedämpfter Stimme;„ich gehe nicht zurück— ich will nicht zurückgehen. Iſt der Krieg zwiſchen uns ein Zweikampf auf Leben und ſo ſollen Sie nicht finden, daß ich meine Waffe ſenke.“

Mit feſtem, raſchem Schritt trat ſie in den Bo⸗ gengang. Als ſie unter dem maſſiven Gewölbe hin⸗ durchging, war es, als ob ſie in einem ſchwarzen Abgrund verſchwände, der nur gewartet und ſich nun aufgethan hätte, ſie zu verſchlingen.

Die einfältige Thurmuhr ſchlug zwölf Uhr, und das ſolide Mauerwerk ſchien unter ihren ſchweren Schlägen zu erzittern, als Lady Audley auf der andern Seite wieder emportauchte und ſich zu Phöbe Marks geſellte, welche hart an dem Thorweg auf ihre vormalige Herrin gewartet hatte.

„Nun, Phöbe,“ ſagte ſie,„es ſind drei Meilen von hier nach Mount Stanning, nicht wahr?“

„Ja, Mylady.“

„Dann können wir ſie in einer Stunde zurück⸗ legen.“

Lady Audley hielt nicht an, um dieſe Worte auszuſprechen: ſie ging ſchnell durch die Allee, mit ihrer demüthigen Begleiterin zur Seite. Schwäch⸗ lich und zart, wie ſie dem Ausſehen nach war, be⸗ währte ſie ſich doch als eine ſehr gute Fußgängerin.