Erſtes Capitel. Phöbe's Geſuch.

Die Kluft zwiſchen Lady Audley und ihrer Stief⸗ tochter hatte ſich in den zwei Monaten, welche ſeit der fröhlichen Weihnachtsfeier zu Audley Court ver⸗ floſſen waren, nicht verengert. Es fand kein offener Krieg zwiſchen den beiden Frauen ſtatt; es war eine bewaffnete Neutralität, welche hin und wieder durch kurze weibliche Scharmüzel und vorübergehende Wort⸗ gefechte unterbrochen wurde. Ich muß leider ge⸗ ſtehen, daß Alicia eine herzliche, regelmäßige Schlacht bei Weitem dieſer ſchweigenden und zu Nichts füh⸗ renden Uneingkeit vorgezogen hätte; aber es hielt nicht ſo leicht, mit Mylady einen ordentlichen Streit anzufangen. Sie hatte immer ſanfte Antworten zur Hand, um den Zorn von ſich abzukehren. Sie konnte zu ihrer Stieftochter offenen Unarten bezaubernd lä⸗ cheln, und machte ein fröhliches Geſicht, wenn die junge Dame in übler Laune ſich befand. Wäre ſie vielleicht weniger liebenswürdig, wäre ſie an Ge⸗ müthsart Alicia ähnlicher geweſen, die beiden Damen