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„Warum verfahre ich alſo?“ dachte er;„wie

unbarmherzig bin ich, und wie mitleidlos werde ich

fortgeriſſen? Ich bin nicht ich ſelbſt; es iſt die Hand, welche mich weiter und weiter auf dem dunkeln Pfade vorwärts treibt, deſſen Ende ich mir nicht im Traume vorzuſtellen wage.“

Er dachte dieß, und noch hundertmal mehr als dieß, während der alte Mann noch immer da ſaß, das Geſicht in den Händen begraben, mit ſeiner Seelenqual ringend, aber unvermögend, ſie niederzu⸗ halten.

„Mr. Maldon,“ nahm Robert Audley nach einer Pauſe wieder das Wort;„ich bitte Sie nicht um Vergebung wegen deſſen, was ich über Sie gebracht habe, denn ich hege die feſte Ueberzeugung, daß es ſo früher oder ſpäter für Sie hätte kommen müſſen

wenn nicht durch mich, doch durch ſonſt Jemand. Es gibt—“ Er hielt einen Augenblick zögernd an. Das Schluchzen hörte nicht auf; bald war es leiſe, bald laut, bald brach es mit friſcher Heftigkeit aus, bald ſchien es für einen Moment dahinzuſterben, jedoch ohne völlig zu verſtummen.„Es gibt Dinge, welche, wie man zu ſagen pflegt, nicht verborgen bleiben können. Mir dünkt, es liegt eine Wahrheit in dieſem Sprichwort, das in jener alten weltlichen Weisheit, welche aus der Erfahrung, und nicht aus Büchern erworben worden iſt, ſeinen Urſprung hat. Wenn— wenn ich damit zufrieden wäre, meinen Freund in ſeinem verborgenen Grabe ruhen zu laſſen, ſo iſt es nur allzu wahrſcheinlich, daß irgend ein Fremder, der niemals den Namen Georg Talboys gehört hat, durch das geringſte Ungefähr auf das