ſchien; darauf ſank er auf einen Stuhl, ließ den Kopf auf den Tiſch fallen und weinte laut. Viel⸗ leicht war unter all den traurigen Scenen häuslichen Elends, welche in dieſen ärmlichen und düſtern Häu⸗ ſern ſpielten— unter all den kleinen Kümmerniſſen, den brennenden Beſchämungen, den grauſamen Sor— gen, den bittern Kränkungen, welche die Armuth zu ihrer gemeinſchaftlichen Mutter haben,— niemals eine votgekommen, welche dieſer ſich vergleichen ließ. Ein alter Mann, der ſein Geſicht vor dem Tages⸗ licht verbarg und laut in ſeinem Elend ſtöhnte. Ro⸗ bert Audley betrachtete dieſes peinliche Gemälde mit hoffnungsloſer, mitleidiger Miene.

„Hätte ich das gewußt,“ dachte er,„ſo würde ich ihn geſchont haben. Es wäre vielleicht beſſer geweſen, ich hätte ihn geſchont.“

Das elende Zimmer, der Schmutz, die Unordnung, die Geſtalt des alten Mannes, mit ſeinem grauen Kopf auf dem unſaubern Tiſchtuch, unter den zer⸗ ſtreuten Ueberreſten eines armſeligen Diners, ver⸗ wiſchte ſich vor Robert Audleys Blick, wenn er an einen andern Mann dachte, ſo alt wie dieſer hier, aber in jeder andern Beziehung ſo unendlich ver⸗ ſchieden von ihm! der vielleicht dieſelbe, oder ſelbſt noch eine ſchlimmere Seelenqual empfinden und viel⸗ leicht noch bitterere Thränen vergießen ſollte. Der Moment, in welchem die Thränen ihm in's Auge ſtiegen und die klägliche Scene vor ihm in eine ge⸗ wiſſe Dämmerung verrückten, war lang genug, um ihn nach Eſſex zurückzuführen und ihm das Bild ſeines Oheims, geſchlagen von Todesſchmerz und Scham, zu zeigen.

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