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dann ihren dicken Muff auf, welchen ſie auf einen Stuhl bei Seite gelegt hatte, und ſchickte ſich zum Abgehen an.

„Sie haben ſich geweigert, meine Entſchuldigung zu empfangen, Mr. Audley,“ nahm ſie wieder das Wort,„aber ich hoffe zuverſichtlich, daß Sie darum von meinen Gefühlen gegen Sie nicht minder über⸗ zeugt ſind.“

„Vollkommen, Lady Audley.“

„So leben Sie denn wohl, und laſſen Sie mich Ihnen empfehlen, nicht allzu lang an dieſem elenden, zugigen Orte zu verweilen, wenn Sie nicht einen Rheumatismus nach Figtree Court zurückzunehmen wünſchen.“

„Ich werde morgen früh zurückkehren, um nach meinen Briefen zu ſehen.“

„Alſo noch einmal, leben Sie wohl.“

Sie reichte ihm ihre Hand; er faßte ſie loſe mit der ſeinigen. Es ſchien eine ſo ſchwache, kleine Hand, daß er ſie mit ſeinem ſtarken Griffe hätte zermalmen können, wenn es ihm in den Sinn gekommen wäre, ſo unbarmherzig zu ſein.

Er begleitete ſie bis zu ihrem Wagen und be⸗ obachtete ihn, wie er abfuhr, nicht Audley zu, ſon⸗ dern in der Richtung von Brentwood, das etwa ſechs Meilen von Mount Stanning entfernt war.

Anderthalb Stunden hernach, als Robert vor der Thüre des Wirthshauſes ſtand, eine Cigarre rauchend und dem Fallen des Schnees auf den weißen Feldern gegenüber zuſehend, ſah er den Brougham, dießmal leer, an der Thüre vorfahren.

„Haſt Du Lady Audley nach dem Herrenhauſe

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