Liebe gekannt, aber, aber..... Es mußte noch ein Etwas dahinter ſtecken, dem ſie für jetzt nicht auf den Grund zu kommen vermochte.

Wenn die Welt aber erführe, welche Mißheirath die arme Thorilde im Sinne trug? Wenn ſie erführe, wie Frau von Gasmund von ihr hintergangen worden? Sie, die ſich ſtets gerühmt hatte, daß ſie eine Meiſterin in der Kunſt Mädchen heranzubilden ſei, ſollte nun auf dieſe Weiſe bloßgeſtellt werden? Nein, das konnte nicht geſche⸗ hen. Coute qui coüte, nur keinen öffentlichen Scandal.

Ein Geldopfer durfte ſie nicht ſcheuen; man mußte ausſprengen, es ſei Thorilden ein Bad verordnet und ſie ging mit beiden Mädchen auf Reiſen.

Schon ſah ſie in Gedanken den Wagen vor der Thüre, die Koffer gepackt, und athmete auf; da klopfte es leiſe, und der rückkehrende Johann unterbrach das glückliche Spiel ihrer Einbildungskraft.

Er brachte die Antwort des Staatsanwalts, den er noch glücklich zu Hauſe getroffen. Sie lautete:

„Gnädige Frau!

Ihren Wünſchen Gehorſam zu leiſten würde unter allen Umſtänden zu meinen ſchönſten Pflichten gehört haben; wie viel mehr aber iſt dies der Fall, wenn meine Gegenwart in Bezug anf mein ſchönes Mündel gefordert wird, das mir theuer iſt, wie ein eigenes Kind. 3

Amely Boelte: Die Mantelkinder. 1.