471
ſie, da ſie nur Widerwärtiges in dieſen Mauern erwarten durfte, und ihren feſten Schirmer, den alten Draff, vor ihren Füßen todt auf dem blutigen Mooſe geſehen. Nur die Gegenwart der Mattocks, die nicht von ihrer Ferſe wichen, fachte den kleinen Reſt von Muth in ihrer Seele wieder an, wenn er dem Erlöſchen nahe war, und eine inſtinktartige Empfindung ließ ſie ſich feſthalten an dem Könige, wenn ſie ſich auch ſeine Liebkoſungen, ſeine Theil⸗ nahme, ſeine Vertraulichkeit vergebens zu erklären be⸗ mühte; ſie hatte nicht Furcht, nicht Einen böſen Ge⸗ danken dabei: väterliche Zärtlichkeit iſt ja immer mit einem heiligen Gottesſiegel bezeichnet, und die ritterliche Entſchloſſenheit, welche der Fremde vor ihren Augen ge⸗ zeigt, ließ ſie auch für ſich hoffen ſelbſt dem ſtrengen Grafen und dem jähzornigen Vater ihres Ellicks gegen⸗ über. Arabella wußte nicht, daß ſie die Haupttriebfeder aller der Gräuel geweſen war, die dieſen Tag befleckt hatten, daß ſie, die keinen Haß kannte, dieſe Wuth ent⸗ flammt, noch ehe ſie geboren; ſie wußte nicht, daß ſie ſelbſt die eigentliche, wenn auch paſſive Heldin dieſer Begebenheit war, und als eine Hauptperſon dieſes feſt⸗ lichen Einzuges im Culleanhouſe erſchien.
Der ernſte Befehl des Königs hielt Alle, die mit ihm waren, im Vorſaale auf. Er allein trat in das Zimmer des Grafen Davy. Der alte Herr ſaß, wie ein todtwunder Leu, zuſammengezogen, gekrümmt in ſeinem Lehnſeſſel, doch ſeine tiefliegenden Augen ſchoßen unter den breiten Augenbrauen ſengende Blitze auf den Ein⸗ tretenden. Lady Conſtanze trat aber ſogleich ihm ent⸗ gegen, bleich wie der Harm und ſchwankenden Ganges wie die Todesahnung, drückte ihre beiden Kinder, die ſie führte, auf die Kniee, ſenkte ſich ſelbſt vor ihm, und hauchte mit Beben die Worte hervor: Seypd gnädig, Hoheit, damit Gott auch Euch ſeine Gnade ſchenke!
Jakob erhob ſie raſch vom Boden und führte ſie zu einem Seſſel. Richt alſo, Conny, ſprach er mit hoher Wallung. Willſt Du mich mit Schaam daran erinnern, daß ich knien müßte vor Dir, abbitten müßte in Reue und Buße, was ein ganzes Menſchenleben hindurch nicht genügend gebüßt werden kann? Sey ruhig, ganz ruhig;