463

glätten und die froſtige Maske auf's Neue verjüngen. Wie von einem Triumph über Furcht und Vorſicht er⸗ hoben, ſah er kühn hinunter auf die gefahrdrohenden Waldbüſche und legte ſein Gewehr unerſchrocken auf die Brüſtung zum Schuſſe bereit. So biſt Du endlich am Ziele, Draff, ſprach er dabei zu ſich ſelbſt, welches Dein Witz lange vorher im Auge gehabt. Ein kluger Hund bellt zu rechter Zeit und mit halber Stimme. Auch Du haſt das böſe Geheimniß nicht zur Unzeit genutzt, die Perle nicht den Säuen hingeworfen. Schenket der Him⸗ mel einen guten Abend, ſo muß Dir ein langer Ehren⸗ tag glänzen. Den ſtolzen Grafen machteſt Du zu Dei⸗ nem Knechte, Draff; dieſen heißblütigen, eiteln Fürſten haſt Du jetzt nicht weniger in Deinem Garne, und Dein beſcheidenes Ruderſchiff wird von dem königlichen Drei⸗ decker fortgeſchleppt werden, wer weiß vielleicht zur Ka⸗ ſtellanſchaft zu London oder zu einem andern Glückspoſten, der Dir ein fröhliches Alter und Deinem James einen bequemern Sitz als unter den niederländiſchen Viehtrei⸗ bern zu ſchaffen vermag. Und der alte Spruch wieder⸗ polt ſeine Wahrheit: Man ſoll nicht jedes Schelmſtück von der Hand weiſen, ſobald ein Helfer dabei, dem man den Strick zuſchieben kann.

Sein Selbſtgeſpräch ward durch einen Blick in die Ferne unterbrochen. Er meinte, in der Waldſchlucht blinkende Waffen zu erblicken, ſein ſcharfes Auge glaubte ſogar an ihrer Spitze einen Bauernburſch zu ſehen, der ſeinem Sohne ähnelte; doch als der Menſchenhaufen, den er erkannt zu haben wähnte, eben ſo ſchnell wieder hinter den Bergkuppen verſchwand, ſo ſchüttelte er den Kopf und ſprach lächelnd: Der James iſt weit von hier und hat von ſeiner Mutter ſolch ein lammweiches Herz