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hängen Seligkeiten, irdiſche, himmliſche, an der feinen Schnur, welche der Prieſter um die Hände ſchlingt, aber auch die unheimlichen Gewalten, Verderben, Hölle, ewige, können bei dem Schürzen des Knotens ihr Spiel treiben. Man ſollte nur die Natur fragen, denn die Natur iſt die Sprache der Gottheit, wodurch ſie zu dem Menſchen ſpricht. Die Eltern meinten es gut, Luciano, und doch wurden ſie ſo arg, ſo grenzenlos betrogen! Was dort? frägſt Du, mein Freund? ſetzte ſie nach einem tiefen Athemzuge hinzu. Dort werden wir wieder anknüpfen das zerriſſene Band unſerer Kindheit. Die ſtillen, hei⸗ mathlichen Freuden werden kehren und vergeſſen machen, was dazwiſchen lag, und Du wirſt Dich freuen, wenn der Schweſter Leben wieder aufblüht. Wirſt Du nicht mein Bruder? Sie hatte ihm die kleine Hand gereicht: er preßte ſie feſt, aber ſein Auge ſuchte verfinſtert den Boden.

Du biſt frei, keine Kette laſtet mehr auf Dir; Sam⸗ pietro's Unthat hat ihm ſelbſt jedes Recht genommen. Du biſt todt für ihn, todt willſt Du bleiben für die Welt. Aber was wirſt Du mir ſeyn? fragte er ſcheu und geſpannt.

Sie ſchmiegte ſich ſanft an ſeine Schultern. Ich bin Dir einen Dank ſchuldig, ſagte ſie mit Herzlich⸗ keit, wie ihn kaum größer ein Menſch dem andern ſchulden kann. Mein Leben iſt Dein, ſo weit ich dar⸗ über gebieten mag; Du haſt mich dem grauſen Tode aus den Armen geriſſen, deſſen Wehe ich ſchon gefühlt in allen Qualen, dem ich ſchon erlegen. Es wäre ge⸗ fühllos, Dir den Dank dafür vorzuenthalten. Ja, Lu⸗ ciano, ich liebte Dich, ſo lange ich zu denken, zu em⸗ pfinden begann, aber ich wußte es nicht. Die Liebe war