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er nicht, daß ich für mein Blut Schimpf einhandeln würde noch dicht neben der Grube. Aber weg dann für immer mit dem Kriegerprunk, in dem nur ein eitler Junker ſich gefallen kann! Ich will zurückkehren zu mei⸗ nem väterlichen Erbgarten, meine Enkel ſollen wieder glückliche Gärtner werden, wie meine Väter warenz; ſie follen den Helm aus meinem Namen ſtreichen und ein freundlicheres Wort mit der Blume zuſammenbinden, und ſollen für Fleiß und Treue Dank in der Natur ſuchen, denn dort allein iſt die Dankbarkeit heimiſch. Ein Gott wache indeß über Eure Thaten, daß Ihr der⸗ einſt ſo zufrieden von Eurem Schauplatze abtreten dürft, wie ich jetzt von dem meinigen.
Der Greis legte mit Würde ſeinen Degen auf das Steinpflaſter vor die Füße des Prinzen nieder und ging bewegt zur Seitentreppe. Der Fürſt war unentſchloſſen: das Wort des zitternden Mundes hatte ihn ergriffen, gerührt; es war ein weiches Oel auf die brennende Wunde ſeines Herzens gekommen; er wollte rufen, wollte nacheilen; da gab ein Hellebardirer, der fern am Gang⸗ winkel poſtirt geweſen, das anbefohlene Zeichen, und neu erregt, Alles vergeſſend im wieder auflodern⸗ den Grimme, winkte der Prinz ſeiner Begleitung, und Alle verſchwanden im Moment hie und dahin, hinter Pfeilervorſprünge und in die Schattenecken der Winkel⸗ treppen.
Eine Grabesſtille herrſchte einige Augenblicke in den sden Gewölben, dann nahte der leichte Tritt eines Man⸗ nes, und frei und muthig wie im lieben Geſchäft für die Lieben kam Kunigſteen durch den Hauptgang daher. Ulrikens Kuß hatte alle Beſorgniſſe von ſeiner Seele verſcheucht, und der Erbprinzeſſin feſter Entſchluß und ihre Beredtſamkeit hatten ſeine letzten Zweifel beſiegt.
Als er aber jetzt um den ſcharfen Winkel in den Flü⸗ gel einbog, traten mit einem Donnerhall neun ſchwarze Geſtalten, wie aus der Erde wachſend, auf ihn ein, vorn, ſeitwärts und im Rücken, und neun blinkende Hel⸗ lebardeneiſen drohten, im Kreiſe ſtarrend⸗ ſeinem Leibe. Ein Todesſchreck zuckte ſichtlich durch ſeine kräftige Ge⸗ ſtaltung hin, aber raſch warf er Hut und Mantel an