M— 13

—— N* v*

—— 8 8 8

—

W

43

alte Drache iſt alſo noch nicht feſtgebunden? Sich er⸗ ſtarkend ſetzte ſie dann hinzu, und zwang ſich in die ſtolze Stellung, die ihr gewöhnlich iſt: Seit jener Nacht, welche der grauſame Alfred zur Nacht des Habens und Entbehrens, des Findens und Verlierens, des Beſitzes und der Trennung machte, ſah ich Oskarn nicht mehr. Ich hörte ſpäter, er ſey in ſein rauhes Vaterland zu⸗ rückgekehrt. Aber warum fragt Alfred ſo, da er weiß, daß meine Seele Alles herausgeworfen hat aus ſich, was in böſer Vergangenheit ſich hineingeniſtet, daß er allein der König iſt in allen Räumen meines Herzens, daß ich den Gedanken haſſe, der etwas Anderes trägt als Alfreds Bild. Oder hat Alfred das Alles ſchon ver⸗ geſſen in der Fremde, und hielt nur mein Gedächtniß länger als Einen Menſchentag?

Güldenkron, fiel Meta wie erzürnt zwiſchen unſer Geſpräch, ſind Sie ein Wahnwitziger? Die Baronin hat mehr um Sie geopfert, als irgend ein Mann werth iſt. Ohne die Baronin ſchmachteten Sie noch im dum⸗ pfen Gefängniſſe, ohne die Baronin hätte ich nie erfah⸗ ren, daß Sie ſchuldlos litten. Ohne die Baronin läge Ihr Leib längſt, von den Kugeln der Voltigeurs zer⸗ riſſen, draußen unter dem Sandhügel der Schanze.

Ich fühlte mich ſchuldig, mein Betragen elend, un⸗ verzeihlich, und ich weiß nicht, wie ich die Empfindung nennen ſoll, die mich plötzlich ergriff und ſo aufregte, daß ich raſch auf die Leon zutrat, ritterlich dankend mein Knie vor ihr beugte, und meinen Mund feſt auf ihre Hände preßte.

Sie aber umfaßte mich ſchnell und eng, als möchte ſie mich nimmer laſſen, doch in dem Kuſſe, den ſie mir bot, überfiel mich eine unſägliche Todesangſt. Mit vor⸗