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Da, meine Meta, ſprach der General, die Hand der Schönen an ſeinen Mund führend, da iſt der Lands⸗ mann, unverſehrt, wie Du befahlſt. Gib ihm Erläute⸗ rung, empfange ſeinen Dank. Mich ruft der Dienſt. Meinen Dank werde ich mir hernach zu nehmen wiſſen. Ohne Zwang, mein Herr, die Freunde meiner Angebe⸗ teten ſind bei mir wie zu Hauſe. Er drückte meine Hand und ging. Und wohl, daß er ging, denn wie ein Stein⸗ bild ſtand ich vor der Generalin und glaubte mich getäuſcht von meinen Augen, betrogen von allen meinen Sinnen.

Kein Zweifel blieb mir übrig, als ſie ſich jetzt erhob und mit lieblicher Traulichkeit mir entgegenkam. Bri⸗ tomars, des Malers, Meta ſah ich vor mir. Dieſe vol⸗ lendete Frauengeſtalt, welche im Gemälde einſt ſo be⸗ täubend auf mich gewirkt, hatte ich ja nie vergeſſen kön⸗ nen, und wenn ich auch ſpäterhin immer mit ſeltſamer Schamröthe ſie an Britomars Arme ſah, für deſſen Weib ſie galt, wenn auch jetzt der blendende Putz der Edel⸗ dame ſie ein anderes Weſen ſcheinen ließ als damals, da ſie im einfachen Gewande ging, das faſt der Tracht der antiken Veſtale glich und das ſie dem Künſtler zu Liebe jener Statue nachmodelte, ſo war es doch dieſelbe Meta, ich mochte meine Augenlider mehrere Male zu⸗ preſſen und geſtärkter aufheben: es blieb Meta, Brito⸗ mars herrliche Meta. Meine Verlegenheit wuchs mit jeder Sekunde, kaum konnte ich einige Dankworte ſtam⸗ meln. Sie ſelbſt löste mich jedoch raſch und nur zu offenherzig aus den Ketten meiner unbehülflichkeit.

Ein fröhliches Willkommen rief ſie mir, und ihre zarte Hand leitete mich ſelbſt zum Sopha. Zuerſt klärte ſie mich auf über meine Befreiung. Eine andere deutſche Frau hatte mich erkannt auf meinem Wege zu dem