431

Nebel und Winde genäßt und verwirrt, lag wie Schlan⸗ gen um die dunkelrothe Stirn. Blum trat von der An⸗ ſicht des Mannes ergriffen zurück.

Ihr Bild an der Wand, ihr Tuch am Boden!— Lücie hatte den Türkenſchawl verloren auf der Flucht zur Kammer.— Heraus die Buhldirne! ſo donnerte Blankſchwerten hinein in die Halle. Alexander ſtellte fich ihm feſt entgegen. Gemach! rief er entſchloſſen. Hier iſt nicht Ihre Kerkerburg! Und wenn dem Mörder ihrer Eltern, wenn dem Diebe ibres Vermögens eine gequälte Frau entfloh, ſo iſt es Pflicht jedes Ehrenmannes, Schutz zu geben, bis König und Juſtiz zu Hülfe tritt.—

Einen Augenblick ſtutzte der Rittmeiſter, dann hob ſich neu ſeine Wuth, wie ein friſcher Orkanſtoß. Hölle und Tod! brüllte er. Alle verſchworen gegen mich, Todte und Lebendige! Will die Vergangenheit meine Gegen⸗ wart zehren, und iſt Verrath und Meineid aus ſeinem Neſte aufgebrochen? Aber Ich bin noch Ich! Mit mir auf der Pulvermine ſoll der hohnlächelnde Feind in die Luft!— Seine Piſtole brannte los, aber die Kugel ziſchte neben Blum hin in die Wand. Da ſtürzte Lücie aus ihrem Verſteck heraus zwiſchen die Männer. Sie warf ſich in die Knie vor dem Gemahle, und rang die wei⸗ ßen Hände hoch auf zu ihm. Mir gib den Tod, nicht ihm! rief ſie. Er iß unſchuldig, denn ich ſelbſt bot mich ihm! Ich ſelbſt gab mich ihm frei und willig! Ich ver⸗ führte! Ich allein bin die Schuldige!—

Zurück trat der Rittmeiſter einen Schritt. Den Gipfel haite nun ſein brennendes Qualgefühl erſtiegen. Er ſprach nichts; nur die Zähne knirſchten graufig, und die buſchig⸗ ten Augenwimpern zuckten. Da blitzte der Schuß; ein Blutfleck auf Lüciens Stirn zeigte das wohlgetroffene