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peneck mit nackten Wurzeln hängt, und wo tief unten tobt der Bach? ſprach ſie vor Graun ſich ſchüttelnd. O Du wagiger Menſch, das heißt Gott verſuchen, und um eines ſchlichten Mädchens willen.—

Wäre das Neſt gebrochen, dann hätte die Noth ein Ende! lallte er faſt lautlos nach.—

Michael! Wirſt auch Du gottlos? fragte ſie vor⸗ wurfsvoll. Und zählſt Du nicht mehr Deines Mädchens Todesgram?— Und in welchem Gehöft fandeſt Du Nachtlager und Aufnahme, ſeit man Dich nicht mehr in Lengenfeld geſehen? ſetzte ſie freundlich und wie gut⸗ machend hinzu.—

Die Menſchen ſind mir zuwider, antwortete er düſter. Falſch ſind ſie Alle außer Dir; weit beſſer iſt es unter den Thieren des Berges, und in der dunkeln Nacht des Föhrenholzes. Oben, mitten im Dick hab ich mir eine Hütte von Geäſt und Moos gebauet, da lebe ich; Dein Anblick iſt mein Brod, der Bach gibt den Trunk dazu; da will ich bleiben, bis—— bis der Feiertag kommt, — und dann— dann wird der finſtere Berggeiſt mir ſchon Rath geben, wenn ich frage.—

Michael! Michael! rief ſie voll Wehmuth; biſt Du gekommen mich zu martern, und ich hoffe auf Troſt da⸗ durch, wenn Du mit mir klageſt über unſer hartes Schick⸗ ſal. Doch wie Du heute biſt, kannſt Du meine Angſt nur mehren. Soll ich ſorgen um Deinen Leib und Deine Seele zugleich? Michael, o es ſind ſchon weit höhere und frömmere Menſchen als wir in weit ärgerer Be⸗ drängniß geweſen, und haben doch auf Gott vertraut und ſeinem Willen ſich demüthig gefügt in größter To⸗ despein.—

Die züchtige Jungfrau ſchien in dem nagenden Schmerz⸗

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