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Gottesſchickung! antwortete Herr Vasmar. Mein Ludolphus Waltherus blutete ja einſt um mich, als ich in tollem Knabenmuth mein Mützchen in den Lindenbaum geworfen, und weinend unten ſtand, und den Stock des Vaters daheim fürchtete. Der ſchlanke Ludolph klomm ſchnell hinauf, und warf mein rothes Käppchen herab, aber fiel hinterdrein, und zerſchlug ſich Naſe und Stirn. Jetzt ſitzt er im greiſen Haar wiederum an meinem Bette, die Scene am Lindenbaume hat ſich umgedreht, aber wie damals liegen unſere Hände treu in einander, und die Herzen haben ſich in einem halben Sekulum nicht geändert. Auch Du, Jeremias, kennſt ja den Schatz der ächten Freundſchaft; möge der Erich Meier Dir im⸗ merdar bleiben, was dieſer mir geblieben, Schirmer, Rather, Wächter und Helfer in jedem Ungewitter des armen Lebens.—

Mit Thränen im Auge drückte der junge Mann die Vaterhand an ſeinen Mund, und Herr Waltherus flüſterte: Amen! dazu. Doch des Alten Auge fiel jetzt auf die ein⸗ tretende Beatrix, und ſein Wink rief ſie zum Bett heran.

Geh Er einmal hinaus, Meiſter Boder, ſagte er freundlich, der Umſchlag kühlt nicht mehr, hole Er friſch Waſſer vom Brunnen.— Kinder, fuhr er dann fort, als das magere Schülerlein des Aeskulap ſich entfernt hatte, der merkwürdige Unfall hat mich beſonders ange⸗ regt und erſchüttert. Nicht als wenn ich Todesahnungen und ihre Schauder in meinen Gebeinen fühlte, und das Gewiſſen mich drängte zum Abſchluß oder Teſtamente; nein, aber ſelbſt der Wohlbereitete denkt bei ſolch ſtarken Himmelsmahnungen ſchärfer an die Zukunft, und beeilt ſich, verſchobene Pläne zu vollenden. Mein Haus iſt beſtellt, nirgend ein Riß im Hauptbuch oder ein Makel

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