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Zürneſt Du, ſagte ſie dann mit einer Innigkeit und einem kindlichen, rührenden Ausdruck ohne Gleichen; ſchiltſt mich in Deiner Seele, verachteſt mich wohl gar, daß ich etwas that, was ſich nicht ſchickt für ein Mädchen? Aber ich wußte mir nicht zu rathen, ich konnte die Mutter nicht mehr fragen, und ſie erſchien mir ſelbſt im Traume, und rieth mir ſelbſt, daß ich ſo thun ſollte, und ihr Segen vertraute mich ja längſt Dir an, und machte mich zu Deinem Eigenthume.—

Und Sterbende ſehen ſcharf, und ſie ſoll ſich nicht getäuſcht haben in der Wahl ihres Vertrauens, antwor⸗ tete ich herzig und umfing ſie feſt.—

Nicht ſo, ſagte ſie ſich losmachend und ſcheue Blicke umherwerfend. Wir ſind an heiliger Stätte, die Mut⸗ ter des Herrn ſchaut auf uns nieder, und die ernſten Apoſtelbilder wachen dort an den Säulen.—

Reine Liebe ſcheut kein Auge, entgegnete ich; Sie, die Heilige gebar den Lehrer der Liebe, jene verkündeten den Spruch ſeines Herzens durch die Welt und ſtarben für ihn. Auch meine Liebe zu Dir iſt fleckenlos, hofft auf Gottes Schutz, und würde am Tode nicht zagen, noch Dich laſſen oder verläugnen.—

Ach! Wie biſt Du ſo ganz anders wie die Andern, ſagte ſie. Dein Wort ſtrömt Muth in die Bruſt, und wenn Du von Gott ſprichſt, iſt es, als würde es hell vor den Augen, und das Herz fühlt ſich geſtärkt und erhoben; wenn der fromme Croiſillon oder die Tante von ſo etwas reden, fühlt man Laſten auf Haupt und Schultern, und die Furcht preßt die Seele zuſammen.—

Und was will meine Geliebte hier? fragte ich ſanft.—

Ja ſo! entgegnete ſie ſich beſinnend. Ach! es iſt arg, daß ich flüchten muß aus dem Hauſe meiner Eltern,