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Bau gedrungen, und haben mein heiligſtes Geheimniß profan gemacht und zum Mährchen der Spinnſtuben und Bierſchenken. Eitel, haſt Du denn die Liebe und Treue Deiner Mutter nicht ererbt, daß Du mit keinem Freu⸗ denjubel die Stunde ſchmückteſt, wo Du den Vater fandeſt?—

O laßt mir Zeit, mein herzoglicher Herr! ſtammelte der Jüngling. Laßt mich zur Beſinnung kommen, mein Vater! Iſt mir doch, als wäre in einem donnernden Erdbeben die ganze Welt rundum untergegangen, und ich ſtände mit Euch allein auf der letzten wankenden Felsſpitze, und die nächſte Minute müßte auch uns be⸗ graben.— So beſinne Dich, und tritt feſt vor mich hin wie ein würdiger Sohn! entgegnete der Herzog. Meine beiden Söhne ſind wackere Prinzen, die das ſchwere Schlachtſchwert des alten Heinrichs zu ſchwingen ver⸗ ſtehen, und vollenden werden, was er begann. Dich aber habe ich mir geſpart für meiu Alter, Dich groß zu ma⸗ chen und feſt zu ſtellen, ſollte mein letztes, mein ſchönſtes Werk werden, Deiner vollendeten Mutter zum Denkmale. Schon iſt die päbſtliche Bulle bei mir angelangt, die mir erlaubt, Dich als meinen ehelichen Sohn zu erkennen und zu adoptiren; ſchon iſt der ſichere Krieg dem Aus⸗ bruche nahe, worin ich Dir ein Herzogthum zu erkämpfen gedenke. Wehe mir, daß ich in der großen Stunde, die ich langſam vorbereitete, wo ich einen Heldenjüngling, einen Welfenſohn zu finden gedachte, einen Kleinmüthi⸗ gen, einen Zweifler, einen von mir Abgewandten finden muß.—

Die Härte, zu welcher bei den letzten Worten die Stimme des Herzogs hinaufſtieg, wirkte auch verſchieden auf den Junker, und gab ihm einen Theil ſeiner Kraft