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dem Seſſel, und ſiellte ſich feſt vor den ſtutzenden Jun⸗ ker hin.

Freilich nur vom Vater erträgt ſolche Rede ein rit⸗ terlich Gemüth, ſagte er mit dumpfer Stimme, und darum durfte ich alſo ſprechen zu Dir. Wiſſe denn, vor Dir ſteht Heinrich, der Herzog von Wolfenbüttel, der Verfolger jener Braunſchweigiſchen Rebellen, der be⸗ leidigte Fürſt, der zornglühende Richter jener Stadt, die Du belobteſt, und dieſer Herzog Heinrich iſt— Dein Vater!—

Wie von einem Donnerkeil getroffen, bog ſich der Jüngling zuſammen, ſeine Lippen wurden weiß, ſeine Wangen bleich, und alle Glieder faßte ein Erbeben. Zurückgezogen, mit vorgeſenktem Haupte ſtammelte er: Ihr der hohe Herzog? Und Ihr mein Vater!— Nein! Nein! rief er dann laut. Ihr täuſcht mich! Das kann nicht ſein! Das darf nicht ſein! Das höchſte Un⸗ glück bräche herein auf mein ſchuldloſes Haupt!— Mit tiefem Gefühle im Heldenauge legte der Herzog beide Arme um den Sohn, welcher erlahmt und ſchlaff wie ein ohnmächtiges Mädchen mit verſchwimmenden Blicken an die gepanzerte Bruſt ſank, und ſich kaum aufrecht zu halten vermochte.

Ich bin hart geworden im harten Lebensſchickſal, ſprach der alte Kriegsfürſt mit ſichtlicher Rührung; aber meine Liebe zu Dir iſt weich geblieben wie mütterliche Zärtlich⸗ keit. Du biſt ihr Ebenbild, die mir ein ganzes Leben opferte mit all ſeinen Gütern, die das einzige Weſen war auf der Erde, das mich wahrhaft geliebt. Eva von Troth hieß Deine Mutter; doch das wußteſt Du wohl, wie ſich Herzog Heinrich Deinen Vater nannte, denn die feindlichen Füchſe ſind ja auch in meinen heimlichſten

Blumenhagen. 1X. 4