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Meinen Vater habe ich nie gekannt, antwortete der Junker freimüthig; er ſtarb kurz vor meiner Geburt, und ſoll ein tapferer Kriegsmann geweſen ſein. Seit ich gedenken kann, lebte ich frei und fröhlich auf dem Schloſſe des Grafen von Stollberg, das ſich über der Gebirgsſtadt Werningerode erhebt, und mit den jungen Grafen wurde ich erzogen gleich ihnen in Allem, was ritterliche Abkunft verlangt. Ihre Waffenmeiſter waren die meinen; zogen wir zur goldenen Aue in das Thü⸗ ringer Land, wo die Stollberge den Winter reſidirten, ſo zog ich mit, und der edle Graf hielt mich wie ſeinen eigenen Sohn und ich vermißte den Vater nie. Ein ſtattlicher Mann beſuchte uns zuweilen; ſein Ausſehen ſchien finſter und hart, aber er war gegen mich immer⸗ dar gütig und liebevoll und ſchloß mich gar oft zärtlich in ſeine Arme. Man nannte ihn nur Herrn Heinrich; aber er mußte guten Standes ſein, denn trotz ſeines ſchlichten Wappenrockes begegnete ihm ſelbſt der Graf mit Ehrfurcht, und ſtets brachte er mir Köſtliches mit, war es Stoff zu Prachtkleidern oder goldene Ketten und Steinringe von Werthe, und er nannte ſich immer meinen treuen Vormund, und ſprach gar oft zu mir, wie er mir glänzende Tage bereiten wolle, wenn ich mündig ge⸗ worden, und wie es mir mein Lebelang nicht fehlen ſolle an Allem, was ein adeliges Gemüth verlangen könne, und daß er mich groß und angeſehen machen wolle vor ganz Deutſchland. Zwei Male in jedem Jahre reiste ein alter Knecht mit mir zu einem Schloſſe im Gebirge, und dort empfing mich meine Mutter und ein Kreis

lieblicher Schweſtern, und eine Woche lang durfte ich

dort ſein zu Spiel und Freude. Meine Mutter war gut und ſanft, aber ſo recht froh ſah ich ſie nie, und die

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