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ihm, der ihr vordem ſo theuer geweſen, haften blieb. Und Waels Antlitz erſchien wirklich entſtellt; eine kranke Bläſſe hatte die Jugendroſen ſeiner Wangen verdrängt, der fröh⸗ liche Mund zog ſich recht ſchmerzlich herab, die hochgezoge⸗ nen ſchmalen Augbrauen bildeten tiefgeſenkte, faltige Bögen, unter denen die ſonſt ſo lebhaft blitzenden Augſterne nur matt und trübe leuchteten wie ein vergeſſenes Lämpchen am Sterbebett. Sie ſtand auf, ihm entgegenzueilen, ſetzte ſich jedoch wieder in jungfräulicher Unentſchloſſenheit. Langſam trat er näher zu der Einſamen.—

Eeine Gunſt des Schickſals alſo doch, begann er mit faſt tonloſer Stimme; ich finde Dich allein, wie ich Dich wünſchte, und der Abſchied hat alſo noch eine Blume für mich, die letzte.—

Was iſt Dir? fragte ſie erregt. Was murmelſt Du von Abſchied?—

Sollte der Fremdling bleiben in einem Hauſe, wo kein Auge ihn gaſtlich anſieht, keine Hand mit ihm den Freundſchaftsknoten webt, keine Seele zu ihm ſpricht? fragte er mit einem Seufzer zurück. Dich nehme ich aus, Renata, ſetzte er jedoch ſchnell hinzu, aber Du reiſeſt bald, und wirſt glücklich ſein, und das iſt mein

Troſt, der mich begleiten wird über das Meer hinaus,

vielleicht weiter, viel weiter in ferne Welttheile.— Sie ſtreckte ihm bewegt die Hand entgegen, und er nahm ſie und drückte ſie herzlich. Du verkenneſt mich, Jac, ſagte ſie ſcheu und mit ungewiſſer Stimme, denn ich ver⸗ ſtehe Dich wohl. Du meinſt, weil ſich der alte Bräutigam in einen jüngern verwandelt, ſo ſei ich zufrieden und freue mich nach eitler leichtfertiger Mädchen Weiſe. Und doch darf ich ſagen, der Freund hat die Freundin nicht erkannt, wenn das ſeine Meinung war von ihr.—