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nierpreiſes auf ſeinem rabenſchwarzen Türkenroſſe. Sein Auge blitzte ſtolzer als die Agraffe ſeines Federhutes. Von grünem Sammetſtoffe war Kleid und Mantel, Prunkketten glänzten am nackten, bärtigen Halſe, und ein wohlgekleideter Knecht trug den Schild nach, auf dem der Edelfalk auf güldenem Zweige ſitzend verrieth, welchem Herrn er zugehörte. Neben ihm ritt der zweite Gaſt, der unſcheinbar wurde in ſolcher Geſellſchaft, ein junger ſchlanker Kriegsmann, ungeſchmückt im Jagdhelm und Lederkoller, über welchem ein feines Stahlnetz des Panzers Stelle vertrat, auf einem niedern hellgrauen, frieſiſchen Pferde, und mit einem wohlgeformten, doch nicht beſonders blühenden Antlitze, auf dem ein Trüb⸗ ſinn lag, der ihn noch mehr zur Seite des lebensfrohen Kumpans in Schatten ſtellen mußte.

Während des Monates, welchen Graf Thilo zu Hil⸗ desheim zugebracht, da er nicht eher ſein Erbthum betre⸗ ten wollte, bevor nicht ſein Anrecht völlig im Klaren, und er die Belehnung empfangen, hatte der Falkenberger dort, wohin ihn Verwandtſchaft geladen, die Familie der Winzenburger kennen gelernt, ſich bald dichter an ſie geſchloſſen, und deutlich und frei ſeine Abſichten auf die Hand der ſchönen Katharina ausgeſprochen. Vater und Mutter fanden an dem ſtattlichen, begüterten, am Hofe geehrten Freiersmanne nichts auszuſetzen, ſchützten zwar der Jungfrau zartes Alter vor als Hinderniß des ver⸗ zögerten Jawortes, äußerten aber eben ſo offen und un⸗ verholen, daß die unerwartete Werbung ihnen ſo ehren⸗ voll wie erfreulich däuchte.

Der Winzenburger Graf hatte kaum den Namen des erſten Gaſtes vernommen, ſo erſchien er mit möglicher Eile in der Pforte des Schloſſes, zum erſten Male die