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einem bedeutenden Handdrucke ſagte: Lisberta, wenn der Reichthum uns in ſolcher Begleitung kommt, möchten wir uns zurück wünſchen müſſen in das Häuschen am Bache und auf die freien geſunden Maſchwieſen, wo wir auch nicht unglücklich waren, und wenigſtens derlei Sor⸗ gen uns fremd blieben.——

Am folgenden Tage trat ein Stillleben ein, das den Bewohnern der Winzenburg noch fühlbarer wurde, weil die letztern Wochen ihnen nur Neues und Erfreuliches gebracht hatten, und beſonders der letzere Tag voll frohen Getümmels und merkwürdiger Ereigniſſe geweſen war. Fräulein Katharina hütete das Bett; ſo ungewöhnliche Erſchütterungen mußten auch die kräftigſte Natur be⸗ zwingen. Sie ließ die Mutter bei dem Glauben an das, was der Kaſtellan ausgeſagt, ertrug ſelbſt ihre Vorwürfe über das Ungeziemende und die Sittſamkeit Beleidigende eines nächtlichen Spazierganges in der kaum gekannten Burg, nahm ſich aber vor, in der erſten einſamen Stunde der mütterlichen Freundin Alles zu entdecken, wozu ihr jetzt noch Muth und Stärke fehlten. Am Tage darauf meldete des Thürmers Horn fremde Gäſte an, und bald darauf raſſelte die Zugbrücke nieder, und zwei Ritters⸗ leute, von einem Knechte begleitet, zogen zu Roß in den Burghof ein.

Der eine derſelben, der anſehnlichſte und ſtattlichſte, nannte ſich Thomas von Falkenberg, ein reicher heſſiſcher Vaſall und Oberſt der landgräflichen Leibgarde. Wie ein jugendlicher Herkules gebaut, einnehmender Geſtalt und mit männlich ſchönen Geſichtszügen, prunkte er wie ein ſicherer Eroberer jedes Weiberherzens und jedes Tur⸗