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Erben geboren außer ihrem Bett; die Natur wollte Rache ſchreien auch durch das Knäblein, welches um Alles beſtohlen worden, ehe denn es das Licht der Sonne geſehen; die geheime Kraft der ermordeten Mutter hatte es ausgeſtoßen, es war vollkommen und reif wie der rothbäckige Apfel am Baume, jedoch ohne Leben, wie ſeine Eltern; des Mörders ſpitziges Stilett hatte durch der Mutter Leib hindurch auch das Kind getroffen.—

Entſetzlich rief der Graf. Aber leuchte näher, der Deckel des Käſtchens iſt locker und ungeſchloſſen und ver⸗ ſchoben.— Er faßte danach und hob das kleine Dach, und mit Schrecken ſahen Beide das enge Särglein leer, und ohne Spur von Windeln oder Gebein, ſo als wäre nie etwas darin geweſen.— Leer, gänzlich leer! ſprach Thielo fort. Was iſt das wieder? Und wie ſtimmt das zu Deiner Erzählung?—

Der Alte guckte mit ſeinen hohlen Augen ſtarr in den leeren Behälter. Ich ſelbſt trug den letzten Reſt meiner alten Herren hinunter, ſo ſauer es mir ward, flüſterte er wie vor ſich hin. Ich eelbſt hielt Gruft und Kapelle verſchloſſen ſeitdem. Aber das mag wohl zu alle dem Wunderbaren gehören, was ſeit der blutigen Nacht im Schloſſe ſich zugetragen, und von dem ich meine, es wird nicht aufhören, bis die ganze Geſchichte zu Ende.—

Komm herauf, Alter; verſetzte der Graf haſtig, in⸗ dem er noch einmal ſein Auge über die traurigen Gegen⸗ ſtände hinſtreifen ließ, und den kleinen Sargdeckel auf den Boden legte; komm herauf, die Luft iſt hier unten dumpfig und der Dunſt des Moders beengt Dir wie mir die Bruſt. Du haſt mir noch mehr zu vertrauen, ich merkte das ſchon heut morgens bei dem erſten Wort⸗ wechſel mit Dir und dem Begegniſſe der Kinder im