Der Wagen hielt,— ſie ſprang heraus.

„Da an den Drachenteichen hin geht der nächſte Weg; in einer Viertelſtunde ſind ſie oben. Sie können nicht fehl gehen, es iſt hell wie am Tage. Nur immer links; gleich hinter den Teichen beginnt der Park.“

Und er hieb auf ſein Pferd, um den bedenklichen Ort ſchnell hinter ſich zu laſſen.

„Mit der iſt's auch nicht richtig, murmelte er durch die Zähne„wer weiß, was wir morgen zu fiſchen bekommen.“

Regine eilte vorwärts.

„Horch, klang da nicht ein Schritt? Nein, es war nur ein Waſſervogel, der aufflog.“

Die Unken riefen dicht an ihren Füßen, auf der wogenden Waſſerfläche ſpiegelte der Reflex des Mondes viele goldene, tanzende Kugeln.

„Eile, Regine, ehe der Sumpf Deinen Schritt hemmt, ehe die Binſen ſich wie Schlingen vor die er⸗ matteten Füße legen, ehe die Weiden dicht zuſammen⸗ treten, um Dir den Ausgang abzuſchneiden, ehe das Waſſer Dein Gewand tränkt!— Eile, eile! Du ſtehſt auf unheilvoller Stelle!“

Eine tödtliche Kälte faßt ſie; in ihre Mantille hakt ſich ein Weidenſplitter,— ſie läßt ſie zurück.

Ihr Blick trübte ſich, mit immer ſchwächeren

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