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ben,— ich glaube ſogar im Converſationslexicon;— aber die hausbackene Lehre dieſer weitverbreiteten Bü⸗ cher ſind nicht für mein Temperament,— ſo wenig, wie das Gehen auf ſcharfem, holperigem Fflaſter für meine Füße. Ich mag nicht die mühſelige Wallfahrt auf vorgeſchriebenem ſteilen Wege mitmachen, ich mag lieber auf dem Seile der Willkür und Ungebundenheit tanzen— allen Andern über die Köpfe weg.“

„Um,“ warf Regine ein,„bei einem unſichern. Tritt, bei einem Schwindel herabzufallen und dann die Füße aller derer auf dem Nacken zu fühlen, die Ihnen jetzt Beifall klatſchen.“

„Kind,“ ſagte Luitgard mit einer Art von gerühr⸗ tem Mitleid—„wiſſen Sie nicht, daß man nicht fallen, nicht unter die Füße getreten werden kann, wenn man ſich durch eine Balancirſtange von Gold im Gleichge⸗ wicht hält?“

„Ach, mein Gott,“ ſagte Regine, von der Wahr⸗ heit dieſer Behauptung ſchmerzlich getroffen,„wie ſoll das enden?“

„Hoffentlich in einem würdigen und nach allen Seiten hin beglückenden Alter,“ antwortete Luitgard zuverſichtlich.

Da fragte ſich Regine mit troſtloſem Zweifel:—