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wahrloſung trat ihr wie ein Geſpenſt vor die Angen. Sie begriff nicht, wie Luitgard lachen konnte, begriff nicht, wie ſie den Knaben nach einer Weile mit allen möglichen Verſprechungen fortſchicken und der Wärterin überliefern konnte, ſie kannte ſo wenig die Art von egoi⸗ ſtiſcher Zärtlichkeit, die in dieſer Familie von Genera⸗ tion auf Generation erbte.

„Ein herziges Kind,“ ſagte Luitgard, das geſchlif⸗ fene Glas an die Lippen führend,„nur für einen Jun⸗ gen etwas zu nachdenklich; er beſinnt ſich mehr, als daß er ſpielt, und fragt ernſter, als man antworten kann.“

„Beläſtigen Sie ſeine ernſten Fragen ſchon jetzt, wie wird das ſpäter werden?“ fragte Regine prüfend.

„Ich weiß, wo Sie hinaus wollen; glauben Sie aber, daß ein Sohn je dadurch unglücklich geworden iſt, daß ſeine Mutter ein wenig kokett, ein wenig leicht⸗ ſinnig und gefeiert geweſen iſt?“

„Vielleicht,“— ſagte Regine, und vor ihre Augen trat das ſchlaffe Bild Gregors, des jungen Greiſes mit dem Spott auf den Lippen, dem Ueberdruß in dem eingeſunkenen Auge.

„Vielleicht,“ beſtätigte Luitgard,„wenn ich mich mit ſeinem Vater ernſtlich entzweite, oder die Stamm⸗ güter verſchleuderte, ſtatt ſie mit einigen Hypotheken

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