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„Wie ſehd ihr doch ſo ſchnell gute Freunde gewor⸗ den, Du und St. Orme,“ ſagte Flora mit faſt wilden Geberden auf mich zutretend.„Haſt Du mit ihm einen Bund geſchloſſen, mich zu verrathen? Bekenne, bekenne es ehrlich, Sophie. Du wünſcheſt nicht, daß ich Lennart⸗

ſons Gattin werde. Du hältſt ihn zu gut für mich, und

wünſcheſt ihm eine Andere. Läugne nicht. Mich betrügt man nicht ſo leicht, und ſchon längſt habe ich Dich durch⸗ ſchaut. Aber wahrlich, mit St. Orme ein Komplott ein⸗ zugehen,— das glaubte ich doch nicht, daß Du in Deinem Haſſe ſo weit gehen würdeſt.“

Dieſe neue Ungerechtigkeit ſchmerzte mich mehr, als ſie mich erzürnte. Ich ſagte daher bloß:„O Flora! wie

thuſt Du mir Unrecht! Doch Du biſt unglücklich, und ich

verzeihe Dir.“ Mit dieſen Worten entfernte ich mich aus dem Zimmer.— Ich glaubte, mein böſes Schickſal wolle es ſo, daß ich an dieſem Tage im Hauſe verkaunt werde, und ich fühlte eine Sehnſucht in mir, hinauszukommen. Ich kleidete mich daher an und ging aus.

Es war mir, als ob die Gewitterwolke, die ſeit lange über mir ſchwebte, nun auf einmal mit allen ihren Bli⸗ tzen auf mich herab ſich ſenke; es kam mir vor, als wäre ich zum Sündenbock auserleſen, ſo daß ich die Fehler und Sünden aller Andern auf mich nehmen ſollte: tau⸗ ſend aufgeregte Gefühle wogten in meiner Bruſt auf und nieder, bis ich zum Thore hinaus war und die kalte Luft um meine Stirne fächelte. Der Hauch des Frühlings hatte die Erde geküßt und es thaute ſtark; vorſichtig wandelten die Fußgänger auf dem ſchmelzenden Eiſe, und flimmernde Tropfen fielen von den Dächern. Der Himmel war fahl; doch öffnete hie und da eine Wolke das ſchwere Augenlid und ließ einige blaſſe Lichtſtreifen hervorglänzen, dem Lä⸗ cheln unter Thränen vergleichbar, Die Luft war ruhig und dick; aber ſie war erfüllt von dem Zwitſchern von Hunderten von Vögeln, die in den unbelaubten Bäumen ſpielten, und von einem ſeltſamen Dufte, der mich zugleich an

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