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„Und mir war auch ganz wohl, mein Nähzeug und meine ſonſtigen Sachen einmal in Sicherheit zu wiſſen. Als du aber nach drei Jahren zurückkamſt, da hatte ſich das Blatt gewendet. Da war ich ganz ſtolz auf meinen Bruder.“

„Und ich auf meine Schweſter. Weißt du auch, Alette, daß ich glaube, du wirſt Lerow den Abſchied geben müſſen. Ich kann dich wirklich nicht entbehren. Bleibe bei mir, ſtatt mit ihm in den neblichen, kalten Norden zu ziehen, der dir doch nicht gefällt.“

„Da müſſen wir doch Lerow vorher fragen, lieber Bruder.“

So ging das Geſpräch noch lange fort und wurde immer ernſter und ruhiger. Die Geſchwiſter ſchienen von ihrer Zukunft zu ſprechen, und dieß iſt jeder Zeit eine ernſt⸗ hafte Sache; indeß wurden die ſtillen Berathungen dennoch dann und wann von einem herzlichen Gelächter unterbro⸗ chen. So kam die Mitternacht heran, aber Niemand ſchien es zu bemerken.

Suſanna war während der Unterredung der Ge⸗ ſchwiſter ins nächſte Zimmer gegangen, um ſie von allem Zwange zu befreien. Ihre Bruſt war von wehmüthigen Gefühlen zuſammengepreßt, die ſie ſonſt nicht kannte. Die Stirne an die kühle Fenſterſcheibe gelehnt, ſah ſie in den ſchönen Sommerabend hinaus und lauſchte den milden, traulichen Stimmen da draußen. Die Dämme⸗ rung hüllte ihre ſanftdüſteren Schleier über Thal, Bäume und Flur, über Höhen und Ebenen; Himmel und Erde ſchienen ſich in ſtiller Traulichkeit an einander zu ſchließen. Im Graſe ſchlummerten die Blumen, einander entgegen⸗ nickend und aus dem ſäuſelnden Laube meinte Suſanna die Worte„Bruder, Schweſter“ flüſtern zu hören. Mit unausſprechlicher Sehnſucht öffnete ſie ihre Arme, als wollten ſie Jemand umſchließen, aber als ſie wieder leer an ihre Bruſt zuruͤckkehrten, rannen ſchmerzvolle Thränen über ihre Wangen, während die Lippen flüſterten:„Kleine Hulda!“