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Sie waren gerade an den Platz gekommen, wo die Rekruten lagen;... ohne daß ſie es bemerkten, folgten dreißig Gewehrläufe ihrer Bewegnung.

Plötzlich ertönte der furchtbare Ruf Feuer! durch den Wald. Dreißig Schüſſe wurden zugleich abgefeuert. Mehr als die Hälfte der Soldaten ſtürzte nieder; die Pferde, durch das Feuer und das Knallen der Gewehre erſchrocken, bäumten ſich und eilten mit dem Karren fort. Bruno, der es bemerkte, ſchoß ſeine zweite Ku⸗ gel ab und traf das vordere Pferd durch die Bruſt; das andere Pferd fiel über das erſte und der Karren blieb mitten im Wege ſtehen.

„Feuer, Feuer auf die Brigands!“ rief der Ser⸗ geant ſeinen Leuten zu, als er Bruno mit ſeinen Ka⸗ meraden aus dem Niederholz kommen ſah.

Drei bis vier Rekruten ſtürzten in den Sand; die andern liefen auf die Soldaten zu und begannen ein hartnäckig Gefecht. Sie waren zwar in großerer An⸗ zahl als die Franzoſen, dieſe hatten jedoch Bayonette und Säbel, während die Banern, die keine Handwaffen beſaßen, ſich genöthigt ſahen, mit dem Kolben ihrer Gewehre allein zuzuſchlagen oder wie Löwen ihren Fein⸗ den auf den Leib zu ſpringen und ſie ſo niederzu⸗ ſchmettern.

In weniger als einem Augenblick war der Kampf entſchieden: fünfzehn Soldaten lagen leblos um den Wagen; drei Rekruten blieben auf dem Platze, vier an⸗ dere waren verwundet.

Die übrigen Soldaten hatten die Flucht ergriffen und waren im Walde verſchwunden; man hatte ſie ver⸗ geblich eine Zeitlang durch die Dunkelheit verfolgt.

Noch ehe der letzte Feind am Boden lag, war Bruno auf den Karren geſprungen, und hatte Genoveva, die in einer Ohnmacht lag, herabgeholt und an der Seite des Wegs auf einen Baumſtamm geſetzt.

Dann eilte er zu ſeinen Kameraden, die den Pa⸗