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„Die Stadt Mecheln eingenommen,“ jauchzte Bruno,„es iſt alſo Hoffnung auf Erlöſung da.“

„Das heißt, am ſelben Tage iſt der General Be⸗ quinot mit einer fliegenden Colonne im Sturme in Me⸗ cheln eingerückt und hat die Bauern, die nicht geflohen waren, erſchießen laſſen.“

Ein ſchmerzlicher Seufzer entflog Bruno's Bruſt.

„Gott, Gott!“ klagte er,„kaum ſenkt ſich ein Strahl der Hoffnung in unſer Herz, ſo wird er ihm wieder mit blutiger Enttäuſchung entriſſen!“

„Täuſcht Euch nicht,“ ſagte der Bote,„in Mecheln waren die eigentlichen Patrioten nicht; die größte Ver⸗ einigung iſt jetzt, wie man allgemein verſichert, im Ha⸗ genland, in der Nähe von Dieſt...“

„Still! ſtill!“ flüſterte Bruno leiſe,„hört Ihr dort in der Ferne das Geräuſch— ein Karren mit vielen Männerſtimmen?... Flieht, verbergt Euch ſo raſch Ihr könnt... es möchte Euch ſonſt das Leben koſten.“

„Was ſoll es?“ ſeufzte der Bote erſchrocken.

„Fort, fort,“ wiederholte Bruno,„hier wird ein Gefecht beginnen, Blut wird fließen.“

Der geängſtigte Mann trat in den Wald. An dem Geräuſche der Blätter konnte man hören, daß er in al⸗ ler Eile entfloh.

Bruno bückte ſich zu Boden und kroch bis zu ſeinen Leuten. Er hielt die Hand an den Mund und ſagte in düſterem Tone:

„Aug und Gewehr bereit! Da ſind ſie!“

Je deutlicher das Geräuſch des Karrens und der Leute, die dabei waren, ſich vernehmen ließ, deſto ungeſtümer begann Brunos Herz zu ſchlagen.

Sie hatten ſich über die Art des Gefährtes, das ſich ziemlich raſch dem Orte näherte, an welchem ſie ſich befanden, nicht getäuſcht.

Auf einem mit zwei Pferden beſpannten Wagen ſaßen der Paſtor und Genoveva. Dem achtzigjährigen