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klage unſre armen Rekruten! Wenn es wahr iſt, was man ſagt, ſo wird innerhalb acht Tagen keiner mehr leben, der nicht Soldat iſt.“

„Wie, was wollt Ihr ſagen?“

„Es ſcheint, daß die Franzoſen mit großer Gewalt zu Werke gehen wollen: es iſt der Befehl von Paris gekommen, daß Alles in wenigen Tagen beendet ſein muß. Man hat in Antwerpen und in andern Städten kleine Heere gebildet, jedes mit einem General an der Spitze. Man nennt ſolche Heere Colonne mobiles. Die⸗ ſen Abend iſt eine ſolche unter dem Befehl des ver⸗ haßten General Duruth von Antwerpen abgezogen, nie⸗ mand weiß jedoch wohin. Man ſagt, dieſe fliegenden Colonnen haben Befehl, alles zu ermorden, was nur einen Schein von Widerſtand bietet und die Dörfer, wo nur ein einziger bewaffneter Flüchtling ſich zeigt, nieder⸗ zubrennen.

Bruno lauſchte in ſprachloſes Sinnen vertieſt, Der Bote fuhr fort:

„Euch und Euren Freunden bleibt nichts, als ſich augenblicklich der franzöſiſchen Republik zu unterwerfen oder alle zuſammen ſich nach dem Lager der Brigands zu begeben, um für den Glauben und das Vaterland zu fechten.“

„Was iſt das, die Brigands?“

„Wie? Wohnt Ihr denn in einer Wüſte, daß Ihr nichts von dem Aufſtand wißt? Die Brigandd, ſo nennen die Sanskulotten die Bauern, die mit bewaf⸗ neter Hand ſich gegen die Franzoſen erhoben. Klein Brabant wimmelte vor acht Tagen von Patrioten. Es ſcheint, daß die Edelleute und die Klöſter ihnen zur Seite ſtehen; ſie ſind mit allem verſehen. Ihr könnt denken, wie zahlreich ſie ſind; ſie haben die Stadt Me⸗ cheln eingenommen, die Republikaner verjagt und die Papiere der Centralgewalt verbrannt...“

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