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Es war ein ſeltſames Schauſpiel, das ſich dem Blicke darbot. Ringsum den Sandberg, am Rande des Wal⸗ des und theilweiſe im Gebüſche verborgen, ſaßen ver⸗ einzelte Gruppen, den Kopf in den Händen, ſchweigend und bewegungslos, als wäre das Leben aus ihnen ge⸗ wichen.
Man konnte leicht erkennen, daß ganze Familien aus Todesfurcht nach dieſem einſamen Orte ſich ge⸗ flüchtet hatten; denn obſchon die jungen Leute am zahl⸗ reichſten waren, bemerkte man auch Greiſe, Frauen und Kinder, die in tiefer Angſt zuſammengekauert dalagen,
und durch verzweifelte Geberden ihre gefahrvolle Lage zu erkennen gaben.
Am Ende dieſer Flaͤche, zum Sandberge kam, ſtanden Gewehr in der Hand und den Kopf unter das Laub ge⸗ bückt, um zu ſehen, ob keine Gefahr im Anzuge war.
Von Zeit zu Zeit hörte man ein einſames Jammern, eine ſchneidende Klage ſich aus der Mitte dieſer Familien erheben: aber die Töne der Verzweiflung verloren ſich in dem weiten Raum, und die unheimlichſte Stille herrſchte ununterbrochen fort.
Hinter dem Sandberge, am Walde, ſtand eine kleine Hütte, die in der Eile aus Zweigen und Blätter⸗ werk zuſammengefügt war. Auf dem Stamm einer ab⸗ geſtorbenen Weide, die man vor die Hütte geſchleppt hatte, ſaß Bruno mit geſenktem Haupte und ſtierte vor ſich in den Sand; in der rechten Hand hielt er mit krampfhafter Gewalt ein Gewehr; die andere Hand drückte die einer bejahrten Frau, die neben ihm auf dem Weidenſtamme ſaß und weinte.
Die Frau wandte ihre feuchten Augen nach dem Jüngling und ſprach einige Worte, die ihn zittern mach⸗ ten; er antwortete ihr:
„Aber um Gotteswillen, Mutter, vergrößere mein Leiden nicht durch Deinen bittern Schmerz. Mein Herz
an dem Orte, wo man junge Bauern mit dem