V.

Wenn man die Gemeinde Waldeghem verlaſſen wollte, um in der Richtung gegen Turnhout das erſte Dorf zu

erreichen, zeigten die Einwohner einen dichtbewachſenen

Wald und einen Fußpfad, der durch den dunkeln Schooß des Gehölzes führte.

Dieſer Pfad zog ſich zuerſt durch einen Eichenwald, der noch die Spuren menſchlicher Pflege trug; aber je tiefer man in den Wald ſelbſt kam, deſto mehr nahm eine wüſte Natur überhand.

Kügel und Abgründe wechſelten mit einander ab und ringsumher blühten Waldblumen wild durchein⸗ ander.

Hier hoben Birken, Alben und Eichen ihre breiten Kronen in die Höhe und überſchatteten die kleineren Bäume, die, halb verſchmachtet, einen Weg zum Lichte zu ſuchen ſchienen. Wo ein flüchtiger Sonnenſtrahl bis⸗ weilen den Boden traf, da wucherte der Brombeerſtrauth mit üppigem Wachsthum und ſchlang ſeine Zweige durch Alles hin, bis wo mächtigere Gewächſe ihm Luft und Licht nahmen. Neben einem beinahe unſichtbaren Bacht badeten Weiden und Eſchen ihre mißgeſtalteten Wurzelu im Waſſer oder verlor ſich der Boden in einem gähren⸗ den Moraſte und barg ſich unter dem grünen Laub des hochaufgeſchoſſenen Mauſedorns.

Ungefähr eine halbe Stunde tief im Walde wur ein Ort, den man den„Sandberg“ nannte, weil hier dar feuchte Boden ſich plötzlich zu einem ziemlich hohen Hi⸗ gel erhob und eine Lichtung zwiſchen der undurchdring⸗ baren Banmmaſſe bildete, die von allen Seiten den Fuf des Sandhügels umſchloß.

Hier hatte ſich ein Theil der Einwohner von Wal⸗ deghem verſammelt und verborgen.

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