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der Oberſte dieſer wüſten Henker! O mein Schmerz, meine Scham ſind unausſprechlich! Ich wollte, daß ich nie geboren wäre, dann würde mein Sohn nie der Tyrann meiner Brüder geworden ſein: dann wäre mein Blut nie gegen Gott aufgeſtanden.“
Simon⸗Brutus' Geſicht verdüſterte ſich: er rückte ungeduldig auf ſeinem Stuhle hin und her und ſagte:
„Das ſind andere Sachen. Glaubſt Du, ich werde aus Ehrfurcht vor Dir meine Geſinnungen ändern, meine republikaniſche Ueberzeugung aufgeben, unmöglich! Kann ein Menſch ſein Inneres wechſeln, wie ſeine Kleider?“
„O Simon,“ ſprach der Vater,„verlaſſe dies gott⸗ loſe Leben; gib Deinen Gefangenen die Freiheit wieder, führe Deine Soldaten nach Antwerpen, kehre in unſer Dorf zurück. Ich werde Dir all' mein Hab und Gut abtreten, Dir Alles übergeben, was ich beſitze. Du wirſt ſchöne Tage erleben und glücklich ſein auf Erden....“
Mit einem ſpöttiſchen Lächeln antwortete Simon⸗ Brutus:
„Ihr irrt, Vater. Wie iſt es möglich, daß Ihr Euch ſo ſehr verblenden ließet? Seht Ihr denn nicht, daß die franzöſiſche Republik Euch die Freiheit ſchenken will, für die Ihr ſo viel Blut vergoſſen?“
„Freiheit?“ ſeufzte der erſtaunte Vater.„Ihr bringt uns die Freiheit? Unter den Kaiſern waren wir unab⸗ hängig; unſere Rechte waren unverletzlich: kein freier Volk gab's auf der weiten Erde. Nun conſpirirt der Fremde und nimmt Beſitz von unſerm Lande— nur durch die Macht des Stärkeren. Ohne uns zu fragen, vernichtet er alles, was uns theuer iſt: Geſetze, Sprache, Sitten, Religion. Seine elenden Miethlinge behandeln uns wie Sclaven: ſie ſchlagen uns, rauben unſer Hab und Gut, verbrennen unſere Wohnungen.... und wagte Jemand eine Klage laut werden zu laſſen, ſo würde ihn Tod oder Gefängniß den Gedanken an unſer verloren Volksrecht vergeſſen machen. Ach! und wir