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Was will er? Mich beſuchen, mich ſehen? Er iſt ein Schwärmer, wie all' die andern. Das ganze Dorf iſt in ſtumpfen Blödſinn verſunken. Mit Geheul und Thränen wird er Dinge von mir erbetteln, die mit meinen Pflichten ſtreiten. Ich kaun ſeinen Zartſinn entſchuldigen; aber meinen republikaniſchen Glauben in einem Punkte ver⸗ rücken? Das wäre Schwachheit.... Und da mich doch Jedermann hier verachtet, warum ſollt ich um Meinet⸗ willen den Geiſt der Befehle der Centralgewalt miß⸗ achten und in den Augen meiner Kameraden mich zum Feigling herabwürdigen?— Mein Vater möge kommen! Iſt er billig, ſo will ich's auch ſein.“
Obwohl Simon⸗Brutus dieſe Worte mit ſcheinbarer Kälte ſprach, ſo beſaß er doch im Innern ſeines Her⸗ zens dieſe Ruhe nicht. Das Eintreten ſeines Vaters machte einen erſchütternden Eindruck auf ihn: Natur und Stolz ſtritten in ſeinem Innern. Dieſer Streit konnte jedoch nicht lange zweifelhaft bleiben.
„Wie kindiſch!“ rief er.„Iſt der Menſch auf Erden nicht ein ganz unabhängig Weſen, nur für ſeine eignen Thaten verantwortlich. Und hat der Zufall Euch zum Sohne eines Brauers, eines beſchränkten Dorfbe⸗ wohners, ſtatt zum Sohne eines Volksmannes oder eines Gelehrten gemacht, welche Schuld trage ich daran, da mir keine Wahl gelaſſen war? Kann der geringe Ver⸗ ſtand des Vaters den Sohn zu gleicher Dummheit ver⸗ dammen?“
Er ſchüttelte verdrießlich den Kopf, wie Jemand, der von dem, was er ſagt, nicht ganz überzeugt iſt. Dann fuhr er mit einiger Muthloſigkeit fort:
„Ein Republikaner ſollte weder Vater, noch Mut⸗ ter, noch Freunde haben; ſelbſt keine Vergangenheit! Dann wäre er von allen Banden frei und mächtig wie ein Rieſe durch die Kraft ſeines ungehinderten Willens
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In dieſem Augenblick wurde die Thüre geöffnet;