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weg. Der Prieſter, von zwei Soldaten geführt, ſchritt mit gebeugtem Haupte neben der Leiche einher.

Bei ihrem Gang durch's Dorf ſahen ſie kein einzi⸗ ges lebendes Weſen; es ſchien öde und verlaſſen, als ob die Peſt alle Einwohner in einer Nacht dahingerafft. Viele Leute ſtanden jedoch hinter Thüren und Fenſtern und ſahen mit Todesangſt durch die kleinſten Oeffnungen den feierlichen Zug vorüberkommen. Außerhalb des Dorfes, auf dem Wege nach dem Adler vernahm man plötzlich einen Gewehrſchuß; einer der Soldaten fiel, in das Bein getroffen, in den Sand.

Unter wirrem Rachegeſchrei eilten Alle durch das Gehölz und liefen nach dem Ort, von welchem das Rauch⸗ wölkchen des Schuſſes langſam in die Höhe ſtieg.

Vier Soldaten blieben bei dem Prieſter und ſtießen und ſchlugen ihn, als ob er an dem Schuld wäre, was ſo eben geſchehen. Er ließ ſich geduldig martern und von der einen Seite nach der andern ſtoßen: kein Wort, keine Klage kam über ſeine Lippen.

Es dauerte ziemlich lange, ehe Simon⸗Brutus und ſeine Kameraden aus dem Gehölze zurückkehrten. Bei ihrem Erſcheinen auf dem Wege glühten ihre Augen vor Zorn; ein wirres Geſchrei wilder Wuth tönte durch ihre Reihen... ſie hatten niemand gefunden.

„Vorwärts!“ rief der Offizier,„wir werden dieſen Nachmittag ihnen die Rechnung machen.“

Der Prieſter wurde noch heftiger fortgeſtoßen, der verwundete Soldat aber getragen, und ſo erreichte der Zug das Wirthshaus zum Adler.