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am liebſten und unermüdlichſten geſprochen. Sage mir, Geliebter“, ſetzte ſie hinzu, indem ſie plötzlich aufſtand und an die Lehne ſeines Stuhles trat,„verſchlimmern ſich meine Grillen und Fehler, oder habe ich mich ſeit der Zeit unſerer Vermählung gebeſſert?“

Er warf den Brief gleichgültig beiſeite auf einen Tiſch, welcher ſtets dicht neben ſeinem Stuhl ſtand und drohte ihr komiſch vorwurfsvoll mit dem Finger.

„O pfui, Roſamunde!“ ſagte er;„willſt Du mich verlocken, Dir Complimente zu machen?“

Der leichtfertige Ton, in welchem er immer noch ſprach, ſchien ſie geradezu zu ängſtigen. Sie ging lang⸗ ſam von ſeinem Stuhl hinweg und ſetzte ſich wieder in kurzer Entfernung von ihm nieder.

„Ich weiß, daß ich Dich zuweilen beleidigte“, fuhr ſie raſch und verlegen fort—„doch nein, ich beleidigte Dich nicht— ich ärgerte Dich blos ein wenig— weil ich allzu vertraulich mit den Dienſtleuten ſprach. Du hätteſt anfangs, wenn Du mich nicht ſo gut gekannt hätteſt, faſt glauben können, es ſei dies ſo meine Ge⸗ wohnheit, weil ich früher ſelbſt einmal eine dienende Perſon geweſen wäre. Geſetzt nun, ich wäre wirklich eine dienende Perſon geweſen— die Dienerin, welche Dich in Deinen Krankheiten gepflegt, die Dienerin, welche Dich in Deiner Blindheit ſorgfältiger geführt als ſonſt jemand gethan— würdeſt Du dann viel an den Unterſchied zwiſchen uns gedacht haben— würdeſt Du—“

Sie ſchwieg. Das Lächeln war aus Leonard's Ge⸗